进的脚步。
白天写了三题，等到光线暗了下来后，叶信芳就停了下来，他这才注意到，自己已经一天没有喝水，也没有方便，他这才摇了摇桌子角落的那个小铃铛，铃铛的声音不大，但在安静的考场上就显得有些刺耳了，叶信芳隔壁的考生皱了皱眉，也停下了笔，觉察光线有些暗了，点亮蜡烛后继续奋笔疾书。
不多时，叶信芳就看到有衙役提着热气腾腾的水壶走了过来，那衙役先是伸出手来，叶信芳愣了一下，从怀中数出四十文钱递了过去。
桌面早已拾干净，笔墨砚台放在一边，防止打翻砚台污了卷面，纸张整理好后放在桌子上的另一边。
叶信芳接过水壶，直接将水灌进碗中，此时里面已经放了掰成一块一块的方便面，面上撒了一些自制的调料，以及一些早就切得薄薄的肉脯片，这些肉脯片还是专门请善刀工的大厨切的，一般人切不了这么薄，叶信芳也不知怎么想的，直接双手盖上去，然后就被热气烫得一个哆嗦，这才老老实实的牺牲一张草稿纸盖了上去。
等了一会儿，方便面泡软了，叶信芳先将筷子在杯子中用热水烫了烫，这才开始食用，没有现代那些乱七八糟的调料包，方便面的味道差了许多，但是肉、面、调料混合在一起形成了如同煮食一般浓重的香味，透过考棚前的窗口往外飘散，外头巡逻的士兵们闻到这个香味愣了愣，虽然觉得奇怪，但却没有多问。
而比较生气的，就是叶信芳隔壁的那个考生了，叶信芳摇铃他就很不开心了，现在还弄得这么香，让他连卷子也写不下去了，那考生停下笔，从考篮中拿出干巴巴的糕点，不过吃了两口，就恨不得将糕点往隔壁糊一脸。
明明大家都是凄风苦雨的考生，凭什么你吃的那么香！香味还好似冒着热气一般，隔壁考生心中就更恨了。
叶信芳也想过，这考棚的坐落方向一致，考生是不能跟自身前方的考生打暗号，但是可以跟隔壁的考生对暗号啊，在墙上轻轻的敲击，敲出类似摩斯电码一般的暗号，这不就可以互相作弊吗？
这些事情终究只是想想而已，隔壁是人是狗都不知道，叶信芳吃完面，还将一整碗汤呼噜呼噜喝了下去，喝完之后倒了热水进去，拿帕子擦干净碗筷。
时间珍贵，叶信芳点亮蜡烛，确保桌子上没有水渍油污之后，拿出草稿纸来，给后面几题列好提纲。
就跟有些人白天不能码字一样，叶信芳觉得自己夜间也想不出好的思路，勉勉强强的列了两个提纲，实在提不起神来，叶信芳起笔墨纸砚，借着那壶已经冷掉的水，洗漱一番，这才合衣躺在简陋的木板床上。
三月的夜间还是非常的寒冷，叶信芳将两床毡毯叠加后卷起来，然后床脚处折出手掌长的部分压了下去，毡毯一半垫在身下，另一半盖在身上卷起后，卷后的被角用身子细细的压好，叶信芳平躺着腿脚勉强伸直，发出一声舒服的喟叹。
考棚年久失修，屋顶上似乎有了缝隙，外加前面的窗户大开，不过躺了一会，叶信芳的脸庞就被夜风吹得冰凉，叶信芳本来忍了一会，最后实在忍无可忍，爬起来将考篮里的东西都拿出来放在桌子上，拿考棚盖住脸，这才安心睡去。
一夜无梦，他是被吵醒的，隔壁的喷嚏一个接一个，吵的人不得安眠，叶信芳猜测对方是着了凉，弄得他也心有戚戚，看了一眼自己的狗窝，彻底拾妥当之后，这才开始今天的答题。
时光匆匆，叶信芳在十一日的上午便写完了所有的八股文，也许说不上多么出，但总归是中规中距。
接近黄昏时分，叶信芳终于出了考场，身上还是熟悉的排泄物味道萦绕，跟宋修之匆匆的打了个招呼，大家都是一脸菜色，叶信芳便与刘俊彦在下人的搀扶下上了马车，路上还因为接考生的马车太多，在街道上很是堵了一段时间，回到小院，匆匆忙忙的沐浴之后，便沉沉睡去。